Definición
Es una afección en la cual se presenta daño a los riñones debido a un flujo de orina retrógado hacia éstos.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La orina fluye desde los riñones a través de los uréteres hasta la vejiga. Cada uréter tiene una válvula de una sola dirección al entrar en la vejiga, impidiendo que la orina se devuelva hacia arriba por el uréter.
La nefropatía por reflujo se presenta cuando fallan estas válvulas, permitiendo que la orina se devuelva por el uréter hasta el riñón. Si la vejiga está infectada o la orina contiene bacterias, el riñón se infecta (pielonefritis).
Dado que la presión en la vejiga es generalmente más alta que en el riñón, el reflujo de orina expone al riñón a una presión inusualmente alta. Con el tiempo, este aumento de la presión provocará daño en el riñón y causará cicatrización.
El reflujo se puede presentar en personas cuyos uréteres penetran sólo una corta distancia dentro de la vejiga. Los uréteres entran en la vejiga a través de "túneles" en la pared vesical y la presión en la vejiga normalmente mantiene estos túneles bien cerrados. Si los túneles de la pared vesical son cortos o están ausentes, la presión dentro de la vejiga puede forzar la orina a represarse en el uréter.
El reflujo puede ocurrir con otras afecciones, incluyendo las siguientes:
- Uréteres anormales
- Infecciones de la vejiga (cistitis)
- Obstrucción de la salida de la vejiga
- Cálculos en la vejiga
- Vejiga neurógena
La nefropatía por reflujo a menudo se descubre cuando al niño se le hace una evaluación para infecciones sospechosas o repetitivas de la vejiga. Si se descubre reflujo, también se puede evaluar a los hermanos del niño, ya que el reflujo puede darse en familias.
El grado de reflujo, clasificado en cinco categorías diferentes, puede ayudar a determinar el tratamiento. El reflujo simple con frecuencia se clasifica en grado I ó II.
Esta enfermedad también puede ser ocasionada por inflamación temporal después de reimplantar los uréteres durante un trasplante renal o por un traumatismo ureteral.
Los factores de riesgo abarcan antecedentes personales o familiares de reflujo, anomalías de las vías urinarias e infecciones urinarias repetitivas.
Síntomas
Algunas personas con nefropatía por reflujo pueden ser asintomáticas. Es posible que los síntomas no se presenten si sólo un riñón está afectado. Si se presentan síntomas, podrían ser similares a los de una infección urinaria, el síndrome nefrótico o una insuficiencia renal crónica.
Los síntomas abarcan:
- Sangre en la orina
- Ardor o escozor con la micción
- Orina oscura o espumosa
- Sensación de evacuación incompleta de la vejiga
- Dolor de costado, dolor de espalda o dolor abdominal
- Micción excesiva durante la noche
- Infecciones urinarias repetitivas en una mujer
- Una sola infección urinaria en un hombre
- Frecuencia o urgencia urinaria
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son:
Nota: el trastorno puede ser asintomático.
Signos y exámenes
La presión arterial puede estar elevada y puede haber signos y síntomas de insuficiencia renal crónica.
Otros exámenes abarcan:
- TC abdominal o ecografía de los riñones
- Capacidad de eliminación de la creatinina
- PIV
- Ecografía abdominal
- Cistografía con radionúclidos
- BUN en suero
- Creatinina en suero
- Análisis de orina o estudios de orina de 24 horas
- Urocultivo
- Cistouretrograma miccional
Tratamiento
El reflujo simple, no complicado (denominado reflujo primario) inferior al grado III se puede tratar mediante:
- Antibióticos
- Vigilancia cuidadosa
- Urocultivos repetitivos
- Ecografía anual de los riñones
Los reflujos más graves pueden requerir cirugía, como:
- Reimplantación ureteral
- Reparación reconstructiva
La cirugía para reubicar el (los) uréter(es) nuevamente en la vejiga se puede hacer para detener la nefropatía por reflujo. Dicha cirugía ocasiona infecciones urinarias menos severas y menos frecuentes.
Pronóstico
El pronóstico varía. La mayoría de los casos de nefropatía por reflujo se alivian espontáneamente; sin embargo, el daño renal puede ser permanente. En caso de que sólo un riñón esté comprometido, el otro puede continuar funcionando.
La nefropatía por reflujo puede causar insuficiencia renal en niños y adultos jóvenes.
Complicaciones
- Obstrucción del uréter después de una cirugía
- Infecciones urinarias crónicas o repetitivas
- Insuficiencia renal crónica si ambos riñones están comprometidos (puede progresar a enfermedad renal en estado terminal)
- Infección renal
- Hipertensión arterial
- Síndrome nefrótico
- Daño permanente a uno o ambos riñones
- Reflujo persistente
- Cicatrización de los riñones
Situaciones que requieren asistencia médica
La persona debe consultar con el médico si tiene síntomas de nefropatía por reflujo o si presenta disminución del gasto urinario u otros síntomas nuevos.Prevención
El tratamiento rápido de las afecciones que ocasionan el reflujo de orina dentro del riñón puede evitar que se desarrolle este tipo de nefropatía.REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007
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